Il Palio della Rana di Fermignano giunge alla sua 60ª edizione, confermandosi uno degli eventi più longevi delle Marche.

Fin dalle origini il “Castello” di Fermignano, fatto costruire dal Conte Guido Antonio da Montefeltro, è stato alle dipendenze del Municipio di Urbino. Con l’incremento della popolazione e dopo varie istanze, il 28 settembre 1607, la città ottiene dal Duca di Urbino Francesco Maria II della Rovere, 15° Conte di Montefeltro, il permesso di governarsi tramite un “Consiglio Municipale” formato da 24 consiglieri (10 del “Castello” e 14 delle “Ville” circostanti): era la domenica in Albis, la prima domenica dopo la Pasqua e ,per celebrare l’evento, gli abitanti del castello si abbandonarono spontaneamente a festeggiamenti popolari. La festa prevedeva banchetti, canti e giochi come la corsa coi sacchi, la rottura delle pignatte, l’albero della cuccagna e l’originale corsa con le rane in carriola. L’autonomia però dura solo alcuni anni, fino alla morte del Duca ed al ritorno dell’intero territorio sotto il diretto controllo dello Stato Pontificio; inizia allora un lungo periodo di decadenza che porta alla fine delle tradizioni goliardiche e dei caratteristici festeggiamenti.

Nel 1966 l’Associazione Pro Loco volle ridare vita al clima di festeggiamenti che richiamava quel lontano evento del 1607. Si ripristinò la competizione della corsa con le rane in carriola, ufficialmente chiamato ”Palio della Rana” dove competono tra loro le sette contrade cittadine per contendersi l’ambito “Palio”. Dal 1995, venne istituito anche il “Palio dei Putti” destinato a ragazzi e ragazze di età inferiore ai 12 anni.

La gara - Regolamento

Il campo di gara è rappresentato da un percorso di circa 170 mt. Si sviluppa lungo una delle vie principali del paese, Via Martiri della Libertà, a partire dall’altezza del Monumento ai Caduti fino ad arrivare al centro di Piazza Garibaldi.
Il Palio si sviluppa in 7 batterie iniziali, 4 batterie di semifinali ed infine la batteria della finalissima.
Alle batterie iniziali partecipano quattro scariolanti per ognuna delle 7 Contrade di Fermignano.
L’assegnazione della batteria, e della relativa corsia di partenza viene stabilità tramite 
sorteggio effettuato dal Gran Maestro di Campo alla presenza del Presidente della Pro Loco o un suo delegato.
La modalità di sorteggio è effettuata in maniera tale che nella stessa batteria non possano partecipare due concorrenti (scariolanti) della stessa contrada.
Gli scariolanti ammessi alle semifinali sono i primi, i secondi e due ripescati fra i terzi classificati delle batterie iniziali. Alla finalissima partecipano i vincitori delle semifinali.
Durante la manifestazione devono essere utilizzate esclusivamente rane di allevamento che vanno tenute in appositi ed adeguati contenitori. È il Presidente della Pro Loco a prendersene cura adottando tutte le precauzioni necessarie per garantire il loro benessere.
Prima che il Palio abbia inizio un medico veterinario procederà a visitare tutte le rane, verificherà che siano in buone condizioni di salute e che non riportino imperfezioni fisiche.
Le rane necessarie allo svolgimento di tutte le batterie del Palio vengono inserite in maniera casuale dal Presidente della Pro Loco, coadiuvato dal medico veterinario con presenti i Giudici di Partenza, su 7 diversi contenitori dopodiché il Gran Maestro di Campo appone ad ognuno di questi un cartellino identificativo con il nome della contrada.
Quest’ultimo procedimento viene svolto in maniera altrettanto casuale in quanto il Gran Maestro di Campo non partecipa all’estrazione delle rane.
I Giudici di Partenza prenderanno poi in consegna ognuno il contenitore della propria contrada e lo faranno portare alla partenza da due putti.

Le Sette Contrade

Gli Scarriolanti

Molti dicono che vincere il Palio sia una questione di sola fortuna, perché tutto dipende dalle intenzioni della rana di saltare o di restare incollata alla carriola... per godersi l’ebbrezza della velocità! Una buona dose di verità c’è, ma è stato dimostrato che un bravo scarriolante è dotato di velocità, scatto di partenza, ma soprattutto equilibrio e abilità nel condurre la carriola senza scossoni e sobbalzi e, ancora, una certa freddezza nel gestire i salti improvvisi della rana.